Hoffmann möchte dabei „an der geäußerten Kritik ansetzen und eine Weiterentwicklung einleiten“, wie er bei seiner Vorstellung sagte. Als Nachfolger des langjährigen wie umstrittenen Direktors M. Christian Ortner kommt Hoffmann die Aufgabe zu, das Haus, das nicht nur vom Rechnungshof, sondern auch von einer Evaluierungskommission scharf kritisiert wurde, zu modernisieren und die umfangreiche Sammlung neu zu kontextualisieren.
Für Hoffmann ist das HGM sowohl ein historisches Museum als auch ein Museum für Militärgeschichte. Neben baulichen Maßnahmen, neuen Displays und zeitgemäßen Darstellungsformen möchte er das Haus vermehrt als Diskussionsort, aber auch als „Anker innerhalb des Bundesheeres als Ort der Selbstreflexion für Soldatinnen und Soldaten“ etablieren. Letzteres bezeichnete er als „Beitrag zur geistigen Landesverteidigung“. „Man muss das HGM im gesamtgesellschaftlichen Rahmen sehen, eingebettet in den museumstheoretischen Diskurs.“ Sein Zeil sei es, dem Museum „wieder die Bedeutung zu geben, die ihm Kraft seiner Sammlung zusteht“.
4,3 Millionen für Modernisierung
Mit der Juristin Stephanie Pracherstorfer-Prigl bekommt er eine administrative Stellvertreterin zur Seite gestellt. Damit sollen die wissenschaftlichen und wirtschaftlichen Belange erstmals getrennt werden. Verteidigungsministerin Klaudia Tanner (ÖVP) räumte „viele Versäumnisse in den letzten Jahrzehnten ein, die teils bis ins Jahr 1955 zurückgehen“.
Hoffmann möchte künftig die „Verbindung zwischen Gesellschaft und Militär in den Vordergrund rücken und auch den Menschen als Akteur einbinden“. Leitbilder seien weiters „Erinnerungskultur, Multiperspektivität und Diversität“. Für die Modernisierung stellt das Ministerium 4,3 Mio. Euro zur Verfügung, weitere Finanzspritzen etwa für bauliche Maßnahmen schloss Tanner dezidiert nicht aus.
Lange Jahre wissenschaftlicher Mitarbeiter
Der Militär- und Zeithistoriker, Ausstellungskurator und Milizoffizier war von 2008 bis 2017 wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Karl-Franzens-Universität Graz, danach wechselte er nach Wien, wo er von 2017 bis 2019 als Kurator am Haus der Geschichte Österreich (hdgö) arbeitete.
Im Anschluss wechselte er für ein Jahr ins Österreichische Staatsarchiv, bevor er einige Monate als wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Landesverteidigungsakademie wirkte. Im Herbst 2021 wechselte er schließlich als Historiker ins Bundesministerium für Landesverteidigung.
Viel Kritik
In den vergangenen Jahren hatte es zahlreiche kritische Stimmen über den Umgang des Museums mit der militärischen Vergangenheit Österreichs sowie Vorwürfe der Offenheit für Rechtsextremismus gegeben. Parallel zu einem kritischen Rechnungshof-Bericht wurden 2020 mehrere Evaluierungskommissionen damit beauftragt, den Shop, den Saal zur Geschichte 1918-1945 sowie das ganze Haus zu evaluieren, woraufhin das Verteidigungsministerium eine umfassende Reform des HGM ankündigte.
Den langen Zeitraum bis zur schlussendlich erfolgten Ausschreibung des Direktorenpostens begründete Tanner mit der gründlichen Vorbereitung, bei der auch externe Gutachter hinzugezogen wurden.
Hoffmann habe bei allen Gutachten den höchstmöglichen Bewertungsgrad erreicht, freute sich die Ministerin über den „zukunftsorientierten Wissenschafter mit Expertise für museale Präsentationen“. Sie hoffe nun, dass er das HGM „in ruhigere Fahrwasser bringen wird“. Man habe drei Jahre „hart gearbeitet“ und sein nun „auf einem wirklich sehr gutem Weg, dass das HGM zu einem modernen Museum der Zukunft wird“.