Jüdische Friedhöfe überlebten „nur zufällig“
Corbett setzte sich in den vergangenen Jahren am Wiener Wiesenthal Institut für Holocaust-Studien (VWI) mit den jüdischen Friedhöfen Wiens auseinander. Für ihn spiegeln sie vor allem die einzigartige Wiener jüdische Kultur wieder, die sich - vor den beiden Weltkriegen - durch eine hohe Säkularisierung, Modernität und vor allem große Beteiligung am Wiener Alltags- und Gesellschaftsleben auszeichnete.
„Die ältere jüdische Abteilung auf dem Zentralfriedhof, nahe des ersten Tors, ist eine der wenigen in Europa, die nicht durch eine Mauer von den christlichen Abteilungen getrennt ist. Das zeigt die progressive und moderne Haltung in Wien zu dieser Zeit.“
APA/Hochmuth
Während des Zweiten Weltkriegs überlebten die jüdischen Friedhöfe laut dem Historiker mehr zufällig: „Es gab von Anthropologen und anderen Wissenschaftlern der Nazis durchaus Interesse daran, die Grabsteine und die menschlichen Überreste zu bewahren. Die Friedhöfe selbst waren ihnen aber egal. Ich bin mir sicher, dass es den Nazis und ihren Helfern - hätten sie mehr Zeit gehabt - gelungen wäre, diese Stätten des jüdischen Erbes aus der Stadt zu entfernen.“ Vor allem der Währinger Friedhof wurde in Mitleidenschaft gezogen: Die nationalsozialistische Stadtverwaltung erlaubte die Zerstörung von Grabsteinen und die Exhumierung vieler Leichen. Die Gräber stehen teilweise noch heute offen.
Restaurierung spät und schleppend
„Nach dem Zweiten Weltkrieg lehnte es die österreichische Regierung - im Gegensatz zu Deutschland - ab, die Verantwortung für die Verbrechen des Nationalsozialismus zu tragen und behinderte die Versuche von jüdischen Überlebenden, sich um Wiedergutmachung zu bemühen. Darunter fiel auch die Wiederinstandsetzung der Friedhöfe“, so Corbett.
Es dauerte teils Jahrzehnte bis mit der Restaurierung begonnen wurde, inzwischen gibt es für die meisten jüdischen Friedhöfe Konzepte. Der Friedhof in der Seegasse liegt seit 1670, als Leopold I. die Juden aus Wien vertrieb, auf einem Grundstück der Stadt, auf dem sich heute auch ein Seniorenheim befindet. Er ist inzwischen teilweise restauriert.
APA/Hochmuth
Die beiden Abteilungen auf dem Zentralfriedhof wurden an die Israelitische Kultusgemeinde (IKG) restituiert. Der Friedhof in Währing wurde ebenfalls an die IKG zurückgegeben - allerdings fehle es auch aufgrund der groben Schäden bis heute an einem Sanierungskonzept, meinte Corbett.
„Friedhof wird Mahnmal bleiben“
Es sei, so Corbett, zweifelhaft, ob er nach 70 Jahren Vernachlässigung überhaupt noch instand zu setzen sei: „Ich glaube, dieser Friedhof wird ein Mahnmal bleiben - für die Leistungen der jüdischen Gemeinschaft in Wien, die Gräuel des Nationalsozialismus, aber auch die kalkulierte Zurückhaltung der österreichischen Nachkriegsregierung, sich mit der Rolle Österreichs in den Verbrechen der Nazis auseinanderzusetzen.“
APA/Hochmuth
Insgesamt gibt es in Wien derzeit fünf jüdische Friedhöfe. Der älteste ist jener in der Seegasse, er datiert aus dem frühen 16. Jahrhundert und war bis 1784 in Gebrauch. Danach übernahm der Währinger Friedhof dessen Rolle, hier wurden bis 1879 Juden bestattet. Früher noch außerhalb Wiens gelegen zählt auch der aus 1873 stammende Floridsdorfer Friedhof zu den Wiener jüdischen Ruhestätten.
Zusätzlich gibt es zwei jüdische Abteilungen auf dem Zentralfriedhof, die ältere wurde im Jahr 1879 begründet. Nach dem Ersten Weltkrieg, genauer 1916, wurde die neuere Abteilung nahe Tor 4 angelegt: Sie dient heute als Hauptfriedhof der jüdischen Gemeinde und wird von der IKG betreut und verwaltet. Nach jüdischem Glauben darf ein Friedhof nicht aufgelassen werden. Selbst wenn er unrettbar zerstört ist - wie es etwa in Osteuropa nach dem Zweiten Weltkrieg der Fall war -, sollte er abgesperrt bleiben und als heilige Stätte respektiert werden.